Ecole prestigieuse de formation, l’ENA constitue également un pôle de recherche et de publications spécialisées en sciences administratives.
Ce centre, destiné à devenir le lieu de référence de la recherche dans le domaine de la gestion publique, a pour vocation d'accueillir des chercheurs français et étrangers et se charge de la publication de la Revue Française d'Administration Publique (RFAP).
Ses activités sont adossées à des conseils scientifiques composés de chercheurs reconnus, mais aussi de hauts fonctionnaires engagés dans la transformation en cours de l'administration.
Enfin, le centre a pour mission de développer une politique de partenariat active avec les différents instituts d'administration publique de l'Union européenne et de ses réseaux internationaux. Il entend développer cette orientation notamment au sein du Pôle Européen d'Administration Publique de Strasbourg.